被围上柳条的牛顿苹果树

　　英国科学巨匠牛顿被从苹果树上坠落的苹果砸到脑袋后突发灵感，发现了万有引力，这个故事早已经成为科学史上一个经久不衰的传说。然而，这棵历史上最著名的苹果树也因为名气太大付出代价。

　　每年有数千名游客来到牛顿儿时故居参观，，他们的到来可能破坏苹果树的根。为了确保这棵名树继续保持欣欣向荣的状态，工作人员使用柳条在苹果树周围建起一道新的安全屏障。

　　牛顿儿时故居伍尔斯索普庄园位于林肯郡格兰瑟姆附近，建于17世纪。今后，随着柳条围栏的建立，游客不可能再像以前一样，坐在树下。据说，1665年牛顿正是 坐在这棵苹果树下，发现了万有引力。

　　庄园管理部门是英国国家信托基金会，基金会的官员安·莫尼罕说，虽然苹果树目前还没有遭到破坏，但不久后便可能出问题。“3年来，每年的游客数量以大约50%的速度增长，达到3.3万人。参观的人越多，苹果树周围以及根部上方的土壤便被压得更实，不利于苹果树的生长。”1820年在一场风暴中被吹倒之后，牛顿苹果树被重新栽种，重新生长之后呈倒S形。

　　莫尼罕说：“游客可以在苹果树周围自由走动，无需工作人员陪同。我们只是为了保护这棵树，希望它能再活400年。当然，游客仍可以摘树上的苹果。”


　　游客和历史系研究生克里斯·古维瑟表示：“不能像牛顿一样坐在苹果树下，让我感到有些失望。但你仍可以看着它，看着这棵已经400岁的苹果树。为了我们的下一代，我们应该对其进行保护。”

　　这棵苹果树是一种稀有品种，名为“肯特郡之花”，结出的绿色果实可作为“料理苹果”。它站立在庄园的前花园，透过牛顿卧室的窗口可以看到它的身影。牛顿生前并未留下任何文字记录，证实一颗坠落的苹果启发他发现万有引力。

　　这个故事最早出现在1727年法国哲学家伏尔泰出版的一本著作中。牛顿也是在这一年去世，享年84岁。实际上，苹果并没有落在坐在树下的牛顿头上，这只是一个“传说”。

　　（杨孝文）