古代的海南岛，是被各王朝和帝国所容易忽略的角落。由于气候和距离问题，当地的开发时间非常滞后，自然难以获得历史记载者的垂青。但这里却也一直是帝国军队的最前沿。尤其是在治理模式异常僵化的明朝，大小战乱更是频频发生。其中，又以嘉靖时的那燕叛乱规模最大，堪称一朝的最大军事胜利。

熟黎与生黎

海南与中原直接联系 源自汉武帝时期

早在公元前2世纪，西汉王朝就曾经在海南岛北部建立驻军堡垒。但以当时的气候和产出而言，这个小小据点的收益还是不如更西面的越南北部，成本自然也大出许多。于是，在执行部分收缩的汉武帝晚期，西汉军队便撤回了雷州海峡以北。

此后的近千年里，新的王朝或地方政权都有涉足岛上，但管理程度总是相对较低。这个局面维持到两宋时期，才因为帝国的整体战略格局而发生根本性改变。由于宋朝的生存空间不断被北方蛮族国家所压制，所势必要从欠开发的南方获得补充。海南岛也就在这个阶段，开始涌入许多大陆移民。他们既有专业驻军，也有普通的耕田农民，甚至是兼而有之的地方屯田军。加上外番商船需要从海岸掠过才能抵达广州和泉州，所以重要性也比过去大幅提升。

海南是整个南洋通往广州等港口的必经之路

由于这轮大开发，作为岛上原住民的黎人也受到了巨大影响。除了接受郡县制改造的北部沿海居民，还有不少继续在中部山区和南方成为藩属的独立村落。宋人也按照开化程度，将其区分为熟黎与生黎。前者汉化程度较高，并采纳了定居生活模式。后者则因地域限制，，继续维持以狩猎和游耕为主的原生态。他们偶有因为争夺地盘而发生内部仇杀，也可能将宋朝驻军卷入其中。但在大体上，只要接受赵家天子的权威，就可以在内部保持旧俗。这个情况在蒙元时代也大致照旧。

明朝建立后，曾对海南施行全盘郡县化改造。但在朱棣上位后，叫停了这种简单粗暴的一刀切模式。于是，又有大量的土著长官被扶持，成为明朝官吏与驻军之外的稳定结构。很快，熟黎的数量因流亡人口而有了迅速增涨。他们大体上聚集在岛屿南部的崖州和北部的詹州，过着类似中原农民的田园生活。与之形成鲜明对比的人群，除了州县城池中的明朝军户、沿海村落里的回回后裔，就是以五指山为中心的内陆生黎。相比之下，熟黎与几乎所有的周遭群体都表现出一定的差异性。

海南北部在明朝时已经有了重要的港口城市

尴尬的群体

从两宋开始 汉化的熟黎人口大量增加

明朝的海南熟黎人口，在很大程度上受到汉化影响。体面的上层人士都有汉姓，并依照中原模式经营自己的大量田产。但他们却很容易受到明朝地方官的盘剥与打压。在那个交通不便利的年代，来此地任职的官员大都有被“流放”、“处罚”背景，脾气自然好不到哪里去。山高皇帝远是唯一可以凭借的优势，让他们在很多层面形同岛上的土皇帝。

早在16世纪初的弘治时代，岛屿北部的詹州就发生了大规模叛乱。生活在当地的熟黎村落，联合起来向明朝驻军发难。最后被从雷州半岛等地调来的驻军平定。双方的矛盾根源，在于熟黎的内外不是人属性。在山区的生黎看来，他们就是明朝驻军的附庸。但在明朝地方官看来，他们始终都只是可以随意驱使的番人。因此，除了不定期的收缴额外贡赋，还大量征发黎人参军和服徭役。不少原本属于郡县和卫所的流民，也定期逃亡黎人村落避难，让明朝官员非常痛恨。加之双方还经常会为了田产归属问题而发生争执，最终酿成了激烈冲突。明军在平息事变后，也不忘安排助战的苗兵在当地屯田，进一步挤压了原先的黎人群体。类似的事情，还在嘉靖当政的1541年又上演了一次。

明军的驻防城市外 是大量的黎人的村落

随着北方的熟黎因战乱而损失惨重，位于崖州的南部熟黎开始成为了重点盘剥对象。1547年，在当地担任判官的黄本静，突然派人到各村庄收取实物税。强令每户都要缴纳1只鸡、1碗食盐和5升谷物。这对于生活本不宽裕的黎人而言，无疑是重大打击。事后，税吏又将目标瞄准了当地的村落的小首领那燕。在编织了莫须有的罪名后，罚他必须缴纳3头牛或相应的白银。对于一贯重视耕牛的黎人来说，索取或偷盗主人家的牛是严重侮辱。最后，忍无可忍的那燕便带人将税吏打死。

1548年，黄本静发律师函警告，以传票要求查封那燕所在村落的粮仓。同时，新的税吏也赶往催收谷物，矛盾就此被彻底激化。村民在杀死酷吏后，也准备好了最坏结果。第二年的2月，他们和临近数个村落的熟黎一同起事，很久就拉起了有4000人的队伍。面对他们的突然袭击，地方的明军猝不及防，感恩县城很快陷落。随即，有更多崖州一带的熟黎村落加入，将叛军规模扩大到8000多人。如此一来，不仅明朝的地方驻军不敢主动进攻，连重兵据守的崖州县城都岌岌可危。

明朝派驻海南的官员 素质和禀赋都不太理想

艰难的平叛

一段幸存的古代崖州城墙

古代崖州的附近都有山地拱卫

虽然那燕聚集起尽可能多的人力，却无法克服几个根本性难题。由于文化割裂与竞争关系，他们很难争取到内陆生黎的支持。其次，明军不仅在南部据有崖州，在岛屿北部也有稳固的经营。这让叛军始终就要面对两头夹击的危险。

为了尽可能动员起自己争取来的部众，那燕和其他熟黎首领一同将来自所有村庄的人都做了编组。在不打破原有村落格局的基础上，任命不同级别的头面人物作为总兵和参将。相比过去的小打小闹，已经拥有大量潜逃军户的他们，不再害怕同小股明军遭遇。时长超过千年的狩猎传统，让他们很容易组织起大规模的弓箭手部队。又因为有很多人曾经被明军抽调驻防，所以或多或少都有一定的军事经验。与之相比，地方卫所的明军大都是更加纯粹的农奴，战斗水准是十分抱歉。

明朝在广东和海南的卫所分布